创新是发展的不竭动力。今年2月底，2021年度湖南省科学技术进步奖获奖项目名单公布。为集中报道和展示农林领域的创新成果，省科协、省科技厅联合主办推出“田埂上的科学技术创新”系列报道，湖南科技传媒集团具体承办。

  《湖南科技报》派出记者深入实地采访，聚焦我省农林领域科技工作人员在科研过程中的精彩故事，报道他们取得的重大科学技术创新成果，弘扬他们服务社会的奉献精神、勇于创新的科学精神、勇攀高峰的探索精神，为全省科技工作者提供源源不断的精神动力，激发全社会的创新创造活力，营造良好的科学技术创新氛围，助推“三高四新”战略实施。

  系列报道持续在《湖南科技报》推出，并将在科普湖南学习强国号、科普湖南微信公众号、科技湖南微信公众号、科普湖南在线网及湖南科技报微信公众号同步推送。

  茄子口感软滑，营养丰富，深受消费者喜爱，也是我省部分地区乡村振兴的重要产业。2022年，我省茄子栽培面积为83万亩，约占全省蔬菜面积的4.4％；年产量186万吨，占全省蔬菜产量的4.8％。

  生产上，我省早春茄子原有品种存在抗性差、早熟性不突出等问题，极度影响产量和经济的效果与利益。国家特色蔬菜产业技术体系长沙综合试验站站长、省农科院蔬菜研究所研究员杨建国团队耗时30余年，育成5个抗2种以上病害、平均上市期提早15天以上的早熟茄子品种，有力推动了我省茄子产业健康发展。

  杨建国主持的项目“早熟抗病茄子种质资源创制与新品种选育”获得了2021年度湖南省科学技术进步奖二等奖。近日，记者走进杨建国的办公室，听他讲述团队30年来让茄子“又壮又香”的故事。

  1989年以来，杨建国团队共收集706份国内外茄子种质资源，通过鉴定评价筛选了237份优异资源，再进行杂交组合配制，育成了5个早熟抗病茄子品种“早红茄1号”“早红茄2号”“早糯茄1号”“黑冠早茄”和“国茄1号”。

  “5个茄子品种单果重250～300克，适合南方的气候和消费习惯。”杨建国和记者说，与成果推广前的品种相比，这5个茄子品种上市早、抗性强、产量高。这些品种耐低温弱光，抗青枯病和黄萎病能力强，上市期提早15天以上；同时，亩产量提高了20％，可达3500公斤以上。

  “我省茄子以早春栽培为主，早上市一周效益可能天差地别。”省农科院蔬菜研究所副研究员汪端华介绍，每年3～4月，我省蔬菜市场有20余天的“春淡”时节，期间仅少数叶类蔬菜上市，越早上市的本地菜效益越高。

  以浏阳种植的早红茄系列品种为例，最早于3月下旬上市，茄子地头价可达每公斤18～20元；4月起茄子价格逐步下滑，降至每公斤4元；5月价格降至每公斤2元，后期仍有所下滑。

  育种是长时间坚持、不断克服困难的工作。在研发新品种茄子的过程中，杨建国始终面临经费不足和人手短缺的问题，在科研上也走过不少弯路。

  “茄子是蔬菜中的小作物，很难申报科技项目。”杨建国表示，项目主要是依靠省农科院蔬菜研究所的自筹经费开展研究。该所自筹经费连续支持10年，激励科研人员不断研发新品种。

  人手短缺也加大了茄子品种的选育难度。杨建国回忆，自己从1995年开始独自进行茄子田间育种工作，直到2008年汪端华加入团队，才结束了长达13年的“单打独斗”。

  通过南繁加代以及克服关键技术，杨建国团队将选育茄子品种的时间，从5～10年降至3～4年。借鉴邹学校院士团队“穿梭育种”的经验，杨建国团队每年在海南对茄子加代繁殖，缩短了一半的育种时间。

  “早期未突破关键技术，花了10年才获得早红茄1号的纯合亲本。”杨建国说，茄子在自花授粉过程中，蜜蜂等昆虫也会过来传花粉，导致很难获得纯合的茄子材料。

  为纯化茄子育种材料，杨建国最早尝试了脱脂棉包花，又从油菜育种使用牛皮纸袋套花获得启发，但二者均效果不佳。经过多次试验，杨建国研发了茄子自交隔离袋，并申请了专利。如今，团队在安装有防虫网的棚室中育种，加强完善了茄子隔离留种技术。

  此外，团队人员还改进了茄子杂交制种技术，使茄子种子产量提高一倍；利用SSR分子标记鉴定茄子杂交种纯度，缩短了品种纯度的鉴定时间。

  5个早熟抗病茄子新品种依托湖南兴蔬种业有限公司，在湖南、湖北、江西、重庆、广西、云南等省份茄子主产区推广应用，2018年以来累计推广61.9万亩，新增社会经济效益8.7亿元。

  茄子是长季节栽培蔬菜，受地域影响很大。为加大推广力度，杨建国团队配套研发湖南早春茄子栽培技术，建立了15个新品种示范片，关键时期召开了10次现场观摩会，举办了30余场品种和技术培训班，田间技术指导200多次。

  “未来我们的育种方向要兼顾消费者和生产者。”杨建国表示，团队将继续选育口感好、外观佳、产量高、抗病强、“不扎手”的茄子新品种。

  “消费者在购买茄子时，首先看好不好看，再尝好不好吃。”杨建国说，农户需要茄子产量高、抗病性强，才能通过种植茄子致富。此外，茄子的萼片有刺，农户采摘时可能“扎手”，因此要培育少刺或无刺的茄子。

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